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WMJS
Japan seen from space, the archipelago sweeping north past Tohoku to Hokkaido under drifting cloud at the curve of the Earth
比べて決める

北か南か — 涼やかで緑深い北、それとも火山の温かな南？

旅の追加として、あるいは2度目の旅として。日本の両端をめぐる、正直な選びかた。季節がすでにどちらを指しているか、そしてそれぞれの先に何が待っているかをご案内します。

最終確認: 2026-06-26

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どちらかが「良いほう」というわけではありません。北と南は、季節ごとに見ごろが入れ替わっているだけです。ですから決め手になるのは、旅の時期です。

この問いは、2度目の旅や、東京・京都の王道に数日足すときによく聞かれます。これはいい質問だと思っています。どちらが上、という話にならないからです。涼やかで緑深い北と、火山の熱をたたえた温かな南は、国の両端にあって、天気もまるで逆です。実際のところ、優劣を競っているわけではないのです。季節ごとに、かわりばんこに主役をつとめています。

街が蒸し暑くなるころ、北はひんやりと緑のまま。ほかの地域が冬枯れのころ、いちばん南は穏やかで、海はまだ青いままです。ですから どちらが上か ではなく、旅の時期から、どちらが向いているかを一緒に考えてみましょう。

流氷の海にかかる橋をローカル線が渡る。奥には雪をかぶった北海道の山。
涼やかで緑深い北北海道と東北
  • 涼しくて緑の濃い夏
  • ラベンダーと雄大な自然
  • パウダースノーと温泉
  • 流氷とお祭り
  • 札幌・仙台・函館

北は、とにかく広くてゆったりしています。大きな空、どこまでも続く地平線。そして真夏でも残る涼しさ。南だとぐったりしてしまう時期に、北海道では花に覆われた丘やのんびりしたサイクリングが待っています。年が改まれば、パウダースノーと湯けむりの立つ露天風呂が。その南に広がるのが、みちのくこと東北です。古いお祭りが残り、雪国の暮らしがあり、まだ訪ねる人の少ない静かさがあります。ここは、広々としてせかせかしない、日本のもうひとつの顔です。

正直なところ。 とにかく移動距離が長いんです。北は移動の桁がちがっていて、東京・京都をまわる一週間にくらべると、飛行機の回数も移動時間も増えます。それに、私はまだ東北のプランを書けていません。ですから今のところ、北の一日ごとの過ごし方は北海道のページでご案内しています。
北の旅を組み立てる（北海道） →
九州中央部にある阿蘇山。幾重にも重なるカルデラと、噴煙を上げる火口。
火山の温かな南九州と沖縄
  • 火山と温泉
  • 湯けむりの地獄
  • 亜熱帯のサンゴ礁
  • 穏やかな冬
  • 福岡・鹿児島・那覇

南は、温かく、そして大地の力にあふれています。九州は火山の国。別府の湯けむり立つ「地獄」、阿蘇の広大なカルデラ、鹿児島の湾ごしに煙をあげる桜島。それらが一本の新幹線ですっきりと結ばれ、その合間合間に、深い温泉の文化があります。さらに南へ行けば、沖縄はまるで別世界。サンゴ礁、亜熱帯の海、琉球王国ならではの食と音楽。そして、ゆるやかな時の流れ。

正直なところ。 南は、ひとくくりにできません。実際には二つの旅になります。九州は鉄道でつながっていて動きやすいのですが、沖縄はほとんど鉄道がなく、レンタカーが移動の主役になります。それに真夏は暑く、ときおり台風もやってきます。私なら、一度の旅では温かい地域をひとつだけにして、もうひとつは次回のお楽しみに取っておきます。
南の旅を組み立てる（九州） →

どうしても両方まわりたいなら

北
4〜6日
飛行機で
東京（乗り継ぎ）
経由地
飛行機で
南
4〜6日

北と南は国の両端にありますから、「両方」となると飛行機が必要で、たいていはあいだで東京にいったん戻ることになります。二つの地方をまわる、長めの旅になります。多くの旅人は、一度の旅ではどちらかひとつを気持ちよく楽しんで、もうひとつを次回に取っておきます。WMJSがいつもおすすめしているのは、場所を少なくして、そのぶんじっくり味わう旅です。

季節で決める

夏に来るなら（おおよそ7〜8月）
私なら 北 を選びます。街が蒸し暑いあいだも、北海道と東北は涼しく、緑も濃いままです。ラベンダーが咲き、夏の大きなお祭りも真っ盛りです。そのころ、南はもう暑いです。
真冬に来るなら
どちらでも。ただし理由は正反対です。パウダースノーや流氷、雪祭りなら 北。日本の南のはしの、穏やかな冬なら 南。雪景色が目当てなら、冬のプラン に、はじめから終わりまでまとめてあります。
ビーチやサンゴ礁を求めているなら
それは 沖縄 です。日本の亜熱帯の海ですね。真夏の前後、少し穏やかな時期のほうが、海は落ち着いて澄んでいることが多いです。こちらが 沖縄のプラン です。
火山や温泉に心ひかれるなら
それなら 南 です。阿蘇、桜島、そして別府の地獄。とはいえ、北にも北ならではの美しい温泉郷がありますよ。
東京・京都の旅に、数日だけ足すなら
どちらの端も東京から短いフライトですから、私なら季節で決めて、さっと飛んでしまいます。鉄道で一日かけて向かうより、そのほうが身軽です。

知っておきたい、運賃と所要時間

北への行き方
東京からの直行便なら、札幌の新千歳空港まで約90分。陸路だと新幹線と乗り換えで約8時間かかるため、多くは飛行機を使います。
JNTO / Japan.travel（公式）確認時点: 2026-06
札幌までの新幹線
北海道新幹線は今のところ、島の南にある新函館北斗が終点です。そこから札幌まで約212kmの延伸区間はまだ工事中で、開業は2039年ごろと見込まれています。
JRTT — 鉄道建設・運輸施設整備支援機構（公式）確認時点: 2026-06
南への行き方
東海道・山陽新幹線は福岡の博多まで通しで走っていますが、東京からとなると長い道のりです。そのため、九州へは飛行機を使う人が多くなります。現在の所要時間は公式の経路検索でご確認ください。
JNTO / Japan.travel — 新幹線（公式）確認時点: 2026-06
沖縄は鉄道でなく車で
沖縄に新幹線はありません。唯一の鉄道は那覇のゆいレール（モノレール、19駅・約17km）だけ。街を出れば移動はレンタカーが中心。島へは飛行機で入ります。
沖縄都市モノレール — ゆいレール（公式）確認時点: 2026-06

WMJSは日本人が英語で書き、AIの力を借りて日本語にしています。日本人の目で確かめていますが、翻訳の癖が残っている文があるかもしれません。気になる一文があれば教えてください。一文で十分です。

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