Apakah Gunung Aso Layak Dikunjungi Meski Kawahnya Ditutup? Ini Pengalaman Para Pengunjung

Kamu mungkin sudah membaca peringatannya: Nakadake, kawah aktif Gunung Aso, bisa ditutup hampir tanpa pemberitahuan ketika gas vulkanik yang keluar terlalu banyak atau ketika tingkat siaganya naik. Lalu kamu membayangkan hari terburuk: berkendara berjam-jam ke pegunungan Kyushu, lalu hanya menemukan tali yang merintangi jalan dan gunung berapi yang tidak boleh didekati. Kalau begitu, masih layakkah pergi ke sana?

Ya, karena daya tarik Aso sejak awal memang tidak terletak di kawahnya. Tempat yang kamu datangi untuk berdiri di dalamnya adalah kaldera, cekungan raksasa berselimut padang rumput hijau yang mengelilingi kawah berasap itu, dan kaldera ini bisa dikunjungi setiap hari.

Layak atau tidak? Kata para pengunjung

Kami mengumpulkan pendapat pelancong mancanegara yang benar-benar pernah ke Gunung Aso, lalu melihat bagaimana masing-masing menjawab pertanyaan layak atau tidak? Setelah dibobot menurut jumlah orang yang setuju dengan tiap pendapat, hasilnya seperti ini:

Coba perhatikan baik-baik garis merah tipis itu, karena angka inilah yang paling menenangkan. Dua pendapat di dalamnya tidak datang dari orang yang sudah pergi lalu merasa rugi. Keduanya datang dari orang yang membaca kabar bahwa kawahnya ditutup dan mulai mengurungkan niat bahkan sebelum berangkat. "Sepertinya aku harus memikirkan ulang untuk pergi," tulis salah satunya; "Aku tidak sadar kalau ternyata ditutup," kata yang lain. Kekhawatiran akan hari yang sia-sia itu hampir seluruhnya muncul sebelum tiba. Di antara pelancong yang benar-benar pergi, sebagian besar rasa kecewa itu hilang dengan sendirinya.

Yang mereka temukan justru kalderanya. Pendapat dengan dukungan terbanyak, jauh di atas yang lain, berbunyi: "Pos pandang Daikanbo terasa surgawi. Kusasenrigahama sangat indah bak lukisan. Kaldera gunung berapi Aso terasa seperti sesuatu dari LOTR." Yang lain: "pemandangan kaldera itu tak masuk akal saking indahnya. Rasanya seperti berada di planet lain. Pos pandang Daikanbo saja sudah sepadan dengan perjalanannya." Ada pelancong yang hanya menyesali satu hal, dan penyesalannya justru kebalikan dari takut tidak ada yang bisa dilihat: "Kami menghabiskan 3 hari di Aso dan sungguh, menurutku itu masih kurang lama!" Penjelasan yang paling menjernihkan keraguan ini malah hanya mendapat sedikit dukungan: "Kawah Aso adalah seluruh lembahnya, kira-kira selebar 30 km. Bagian vulkanik yang kadang ditutup hanyalah gunung di tengahnya. Bagus kalau terbuka, tapi masih ada lebih dari cukup hal lain untuk dilihat (dan disantap!)."

Pendapat ini membantu melihat pertanyaannya dari sisi lain. Yang perlu kamu tanyakan adalah kamu datang ke Aso untuk melihat apa: kawah yang berasap, atau seluruh cekungan kalderanya.

Apa kata pengunjung Jepang tentang gunung yang sama

Berikutnya adalah apa yang ditulis pengunjung dan warga Jepang tentang gunung yang sama dalam ulasan mereka sendiri. Bagi mereka, Aso adalah gunung yang dekat dan bisa didatangi berkali-kali, jadi tidak semuanya harus dipertaruhkan dalam satu kunjungan.

Batang merah di sini nol. Sembilan puluh ulasan, tak satu pun yang mengatakan tempat ini tidak layak didatangi. Fakta ini menjawab keraguanmu lebih jelas daripada pujian apa pun. Tapi perhatikan cara mereka memandang soal kawah, karena di situlah alasan mereka tidak kecewa. Mereka tidak pernah menganggap bisa sampai ke bibir kawah sebagai sesuatu yang pasti didapat. Mereka menganggapnya keberuntungan. "Aku beruntung bisa melihat kawahnya," tulis seseorang, lalu menambahkan: "aku dengar tergantung gas dan arah angin, kawahnya bisa ditutup." Orang lain, yang untuk kedua kalinya dalam sepuluh tahun terpaksa balik lagi, menulis: "Kali kedua juga gagal... Aku benar-benar merasakan betapa sulitnya berwisata kalau semuanya bergantung pada alam. Sayang sekali!" Ulasan itu hanya memberi dua bintang, tapi tetap tak ada sepatah kata pun bahwa perjalanannya tidak layak. Lalu ada pengunjung yang akhirnya berhasil masuk: "Baru pada kali ketiga seumur hidup, aku akhirnya bisa masuk. Dulu selalu terlarang... Tak diragukan lagi ini salah satu tempat yang harus kamu kunjungi di Jepang."

Kalau dibaca bersama, polanya jelas. Orang yang paling mengenal Aso tidak datang hanya demi kawah lalu berharap bagian lain bisa menutupinya. Mereka datang demi seluruh kaldera, dan kalau hari itu bisa sampai ke kawah, mereka menganggapnya sedang beruntung. Seorang perempuan menggambarkan rasanya dengan kata-kata paling sederhana: di bibir kawah kamu "merasakan tanahnya, merasakan buminya." Rasa itu tetap bisa kamu dapatkan meski kawahnya ditutup.

Yang perlu kamu tahu sebelum datang

Di Aso, kamu berdiri di dalam gunung berapi. Dari pos pandang Daikanbo di tepi utara kaldera, pada ketinggian 936 meter, kamu tidak mendongak ke Aso, tetapi memandang ke bawah, ke dalamnya. Di bawah sana terbentang cekungan yang begitu luas sampai ada ladang, jalur kereta, dan sebuah kota berpenduduk puluhan ribu orang. Kaldera Aso berukuran sekitar delapan belas kilometer di satu sisi dan dua puluh lima kilometer di sisi lain, termasuk yang terbesar di dunia. Kementerian Lingkungan Hidup Jepang juga mencatat hal yang menakjubkan: tidak ada tempat lain di Bumi di mana manusia membangun kota yang mapan di dalam kaldera. Pemandangan ini gratis, asal cuacanya mendukung. Pemandangan ini saja sudah cukup menjawab apakah kamu sebaiknya datang.

Cekungan hijau berumput itulah tujuan yang sering terlewat karena orang terlalu fokus pada kawah. Berkendaralah naik ke arah puncak, dan kamu akan sampai di Kusasenri, padang rumput selebar sekitar satu kilometer di dalam bekas kawah, tempat kuda merumput di tepi kolam-kolam tenang di kaki kerucut Eboshidake. Pemandangan ini ada di hampir setiap kartu pos Aso, dan seperti Daikanbo, tempat ini tetap dibuka entah kawahnya dibuka atau tidak. Para pengunjung bercerita kepada kami bahwa perjalanan ke sana saja sudah separuh kesenangannya: "perjalanannya juga benar-benar indah," kata seseorang; jalannya, kata yang lain, "umumnya sangat sepi dan damai." Seorang pelancong merangkum soal kawah yang ditutup di tengah kaldera seluas ini dengan jenaka: "Ada terlalu banyak sekaligus tidak ada gunung berapi pada saat yang sama."

Kawah yang ditutup adalah hal biasa bagi gunung berapi yang masih aktif. Boleh tidaknya mendekati Nakadake diputuskan hari demi hari, berdasarkan banyaknya gas vulkanik yang keluar dan tingkat siaga erupsi resmi. Ketika tingkatnya naik, area dalam radius sekitar satu kilometer dari kawah ditutup. Gas ini benar-benar berbahaya, jadi orang dengan asma atau gangguan jantung maupun bronkial diminta tidak mendekati bibir kawah meskipun kawah sedang dibuka. Kawah yang ditutup tidak berarti perjalananmu gagal; begitulah kehidupan sehari-hari di samping gunung berapi yang masih aktif. Warga Aso mengumumkan status harian justru karena mereka sendiri mengatur hidup mereka mengikutinya, jadi bersabar seperti warga setempat adalah cara paling pasti untuk menikmati tempat ini.

Cara menikmati Gunung Aso agar disambut hangat

Semua hal di atas bisa diringkas menjadi beberapa langkah. Dengan langkah-langkah ini, "kawahnya mungkin ditutup" hanya akan jadi urusan kecil yang tidak perlu dikhawatirkan.

• Cek tingkat siaga lebih dulu, lalu rencanakan harimu di sekitar kaldera, jangan hanya di sekitar kawah. Sebelum berangkat, cek status akses kawah hari itu (diumumkan oleh Dewan Pencegahan Bencana Gunung Berapi Aso) dan tingkat siaga erupsi (dari Badan Meteorologi Jepang). Lalu jadikan Daikanbo, Kusasenri, perjalanan bermobil, dan Kuil Aso sebagai inti harimu, sementara bibir kawah anggap saja bonus kalau kebetulan dibuka. Seperti kata seorang pengunjung berpengalaman: "Bisa saja sepadan, tapi jangan terlalu bergantung padanya," dan "pastikan kamu punya rencana yang fleksibel dan/atau mengelola ekspektasimu dengan baik."
• Jangan cuma mampir sebentar. Hal yang paling sering disesali pelancong adalah waktu yang terlalu sedikit, lebih daripada kawah yang ditutup. Pos pandang di tepi kaldera dan kawahnya berada di sisi kaldera yang berseberangan, jadi kalau hanya punya setengah hari yang terburu-buru, kamu terpaksa memilih salah satu. Dengan satu hari penuh, atau menginap semalam di dalam kaldera, kamu bisa mendatangi semuanya. Kalau hanya bisa memilih satu, pilihlah tepi kaldera di Daikanbo.
• Kalau bisa, datanglah dengan mobil, karena perjalanannya juga bagian dari kesenangan. Aso itu luas dan busnya jarang, dan para pengunjung bilang perjalanan naik melewati tepi kaldera dan padang rumput adalah salah satu bagian terbaik. Kalau tidak mau menyetir, bus Sanko dan shuttle kawah tetap bisa membawamu keliling seharian; hanya perlu sedikit mengatur jadwal.
• Kalau kawahnya dibuka, datangilah dengan hati-hati. Kawah bisa dicapai lewat jalan tol (sekitar ¥1.000 untuk mobil) atau dengan bus shuttle singkat dari terminal Aso-sanjo, dan hanya ketika jalannya dibuka. Di dekat tepian ada tempat berlindung untuk berjaga-jaga kalau angin berubah arah; kalau ada pengumuman yang memintamu mundur, segera mundur. Melihat gunung berapi aktif mengepulkan asap dengan mata sendiri adalah kesempatan langka, dan tidak ada yang bisa menjaminnya.
• Lihat cuaca, lalu sesuaikan rencana. Bibir kawah letaknya tinggi dan terbuka, jadi bisa hilang tertutup kabut, dan kabut itu juga membuat jalan berbahaya. Jangan memaksa naik. Kalau puncaknya tertutup kabut tebal, turunlah ke dasar kaldera: kuil, kota-kota kecil, makan siang daging sapi akaushi, dan onsen yang tenang tetap menyenangkan apa pun cuacanya, dan pemandangannya biasanya sudah kembali keesokan harinya.

Kalau kamu melakukan semua ini, harimu biasanya akan berjalan seperti yang diceritakan ulasan-ulasan penuh semangat, bukan seperti yang dikhawatirkan unggahan forum sebelum berangkat. Kawah tidak menentukan berhasil atau gagalnya perjalananmu. Kawah hanyalah satu perhentian di dalam gunung api super yang sudah runtuh, dengan sebuah kota di dasarnya. Cekungan, tepi kaldera, padang rumput, dan perjalanan bermobilnya tetap bisa dinikmati, bagaimanapun kondisi gunung berapi pagi itu.

Jadi, apakah Gunung Aso layak dikunjungi kalau kawahnya ditutup? Dalam ulasan orang-orang yang tinggal dekat gunung ini, tak ada satu pun yang bilang tidak layak, dan pelancong yang pulang dengan puas hampir semuanya menyampaikan hal serupa: datanglah demi kalderanya, cek kondisi gunung berapi sebelum berangkat, dan jangan terlalu berharap pada kawahnya. Dibuka atau tidak kawahnya, di Aso kamu tetap bisa merasakan tanah dan bumi.

Masih bingung memilih pemandangan alam besar mana di Jepang yang layak masuk perjalanan singkatmu? Mulailah dari apa yang sebenarnya penting di Jepang. Kalau ingin tahu cerita lengkap tentang kaldera, padang rumput yang tetap terjaga berkat tradisi membakar padang tiap tahun, dan kawah yang hanya bisa didatangi saat gunung berapi cukup tenang, baca panduan Gunung Aso tepat di bawah ini.

Sumber

• Dewan Pencegahan Bencana Gunung Berapi Aso: Akses dan keselamatan kawah: status akses kawah secara langsung; area dalam radius sekitar satu kilometer ditutup ketika tingkat siaga erupsi naik; peringatan gas bagi orang dengan asma, gangguan bronkial, atau gangguan jantung.
• Badan Meteorologi Jepang: Aktivitas Gunung Berapi Aso: tingkat siaga erupsi resmi yang menentukan apakah kawah boleh didekati.
• Pemerintah Kota Aso: Melihat kawah dan tarif jalan tol: tarif tol Aso Volcano Park Road (sekitar ¥1.000 untuk mobil), musim dan jam buka, serta penghentian akses selama ada pembatasan karena aktivitas vulkanik.
• Geopark Aso: Situs resmi (Geopark Global UNESCO): ukuran kaldera (sekitar 18 km kali 25 km, termasuk yang terbesar di dunia) dan jumlah penduduk yang tinggal di dalamnya.
• Kementerian Lingkungan Hidup: Taman Nasional Aso-Kuju: padang rumput di dasar dan tepi kaldera yang dirawat oleh manusia, serta hidup berdampingannya manusia dengan gunung berapi.
• JNTO / Taman Nasional Jepang: Aso-Kuju: nama baku dalam bahasa Inggris (Mount Aso, Aso Caldera, Daikanbo, Kusasenri) dan bahwa kawah dicapai dengan mobil atau bus shuttle.
• Bus Sanko: Shuttle kawah Aso: bus shuttle kawah dari terminal Aso-sanjo yang menggantikan kereta gantung sebelumnya.