Hiroshima e il mare interno di Seto

Okayama è un inizio dolce, sul lato est della regione, e il primo giorno lo prenderei con calma. Il luogo principale è Korakuen, considerato uno dei tre giardini più celebri del Giappone: un giardino da passeggio fatto di ampi prati, stagni e padiglioni da tè, progettato per includere nella veduta, come paesaggio preso in prestito, il maschio nero del castello di Okayama al di là del fiume. Il rivestimento di assi scure è valso al castello il soprannome di Ujo, il castello del corvo: l'esatto contrario del castello di Himeji, detto «Airone bianco». Il maschio in cui entri è una ricostruzione del dopoguerra, ma il fossato e la posizione sul fiume sono quelli di un tempo. Poi, mentre la luce cala, mi sposterei a ovest verso Kurashiki, dove un canale costeggiato da salici corre tra magazzini mercantili dalle pareti bianche: un quartiere mercantile di epoca Edo ben conservato, incantevole quando si accendono le lanterne e il canale si illumina. Nessuno di questi tre luoghi ha ancora una guida approfondita WMJS, quindi qui mi limito alle indicazioni pratiche: il resto lo scoprirai sul posto.

Il secondo giorno lo dedicherei interamente a Naoshima, una piccola isola del mare interno trasformata poco a poco in un'unica grande opera d'arte. Musei di cemento sono incassati nei fianchi delle colline (al Chichu alcuni Monet, una sala di luce di Turrell e una sala di De Maria si trovano sottoterra); a Honmura vecchie case del villaggio sono state trasformate da cima a fondo in opere d'arte; e le zucche a pois di Yayoi Kusama stanno sui moli, visibili gratis da chiunque scenda dal traghetto. Qui tutto va al ritmo dell'isola: un traghetto per attraversare, un piccolo bus che collega i vari siti e il mare sempre in vista. Due cose da tenere presenti: prenota in anticipo i biglietti a fascia oraria (il Chichu va esaurito) e non venire di lunedì, quando quasi tutto sull'isola è chiuso.

Oggi, con poco più di mezz'ora di Shinkansen verso ovest, il viaggio cambia tono. Hiroshima è una città calorosa e piena di vita quotidiana, che dopo il 1945 scelse di mettere la pace al centro della sua ricostruzione. Il Parco della Pace si estende lungo i fiumi, nel cuore della zona distrutta dalla bomba; la Cupola della bomba atomica, patrimonio mondiale dell'UNESCO, è rimasta esattamente come l'ha lasciata l'esplosione; e il Museo della Pace, all'estremità sud del parco, è una visita impegnativa, da cui si esce con qualcosa di simile alla determinazione. Andrei senza fretta, mi terrei il tempo per sedermi poi un po' in riva al fiume, e non dimenticherei che la città intorno al parco è accogliente e piena di vita. Guida collegata: Hiroshima Peace Memorial.

L'ultimo giorno è per Miyajima, l'isola appena a sud-ovest di Hiroshima dove il santuario di Itsukushima è costruito sopra il mare su palafitte, così che con l'alta marea il santuario e il suo grande torii vermiglio sembrano galleggiare. Tutta l'isola è considerata sacra: anche qui cervi selvatici girano lungo la riva, e stanno meglio se li si lascia in pace, quindi li guarderei da una certa distanza. L'esperienza dipende tutta dalla marea: con l'alta marea il portale sembra galleggiare; con la bassa marea puoi camminare sulla sabbia fino ai suoi piedi. Entrambe le versioni sono belle; basta controllare prima una tabella delle maree per sapere quale troverai. Sopra il paese, una funivia sale verso il monte Misen, da cui si gode un ampio panorama sul mare interno. Guida collegata: Miyajima.