広島と瀬戸内海

岡山はおだやかな東の玄関口です。私なら初日はゆっくりのままにしておきます。その中心は 後楽園。日本三名園のひとつに数えられる、広い芝生と池と茶屋の回遊式庭園で、川ごしに 岡山城 の黒い天守が景色のなかに「借りて」置かれるように設計されています。城の黒い下見板は 烏城（うじょう）、カラスの城という愛称を生みました。姫路の白鷺とはあえて反対です。戦後の再建なので、なかに入る天守は新しいものですが、堀と川の中州という立地は古いままです。そして光が傾くころ、私なら西の 倉敷 へ抜けます。柳の並ぶ運河が、白壁の商家の蔵のあいだを縫っていく町です。保存された江戸の商業の一角で、灯りがともって運河が輝きだすととても素敵になります。この三つには、まだWMJSの深掘りガイドがありません。だから道すじだけそっとお示しして、あとは場所そのものに語ってもらいますね。

二日目はまるごと 直島 にあてます。内海に浮かぶ小さな島が、静かに一つの長いアート作品につくり変えられています。コンクリートの美術館が丘の斜面に埋め込まれていて、地中美術館では、数点のモネと、タレルの光の部屋と、デ・マリアの空間が地面の下に埋められています。本村（ほんむら）の古い民家は裏返しのようにアートになり、草間彌生の水玉のかぼちゃは桟橋に置かれて、船を降りた人なら誰でも自由に見られます。島のペースで進みます。渡るフェリー、名所をめぐる小さなバス、いつも縁にある海。一日を左右するのは二つ。時間指定のチケットを前もって予約すること（地中美術館は売り切れます）、そして月曜には来ないこと。島のほとんどが休みだからです。

今日は新幹線が30分ちょっとで西へ運んでくれて、旅の調子が変わります。広島 は暖かく、ふつうで、人々の暮らしが息づく町です。1945年ののち、傷ではなく平和を中心に自らを立て直すことを選びました。平和記念公園 は、町が破壊された場所の中心を流れる川沿いに広がっています。原爆ドーム は爆風が残したそのままの姿で残され、ユネスコの世界遺産になっています。公園の南端にある 平和記念資料館 は、あなたに多くを求め、それを決意のようなものにして返してくれます。私なら急がずに行き、あとで川べりにただ座る時間を残しておきます。そして公園のまわりの町は、やさしくて生き生きしていることを覚えておいてください。リンク先ガイド：広島平和記念。

最後の日は 宮島 に。広島のすぐ南西にある島で、厳島神社 が海の上に柱で建てられていて、満潮になると社殿と大きな朱色の 鳥居 が浮かんでいるように見えます。島ぜんぶが神聖なものとして扱われています。ここでも野生の鹿が浜辺を歩いていますが、自由に歩き回れるのがいちばん幸せなので、私なら少し距離を置いて楽しみます。どう感じるかは潮しだいで大きく変わります。満潮に来れば鳥居は浮かび、干潮に来れば干潟を歩いて渡り、その足もとに立てます。どちらも素敵です。ただ潮見表を確かめて、どちらに当たるか知っておくといいですね。集落の上からは、ロープウェイが 弥山（みせん） へと登っていき、内海を見わたす長い眺めが開けます。リンク先ガイド：宮島。