Estate in Giappone, un viaggio tra feste e fuochi d'artificio

Tanti liquidano l'estate giapponese come «troppo calda»: una stagione da sopportare stringendo i denti, o da evitare del tutto. Io la vedo in un altro modo, come chi l'estate giapponese la ama: il caldo fa parte della stagione, e tutto il resto si organizza attorno a lui. In Giappone non si cerca tanto di sfuggire all'estate quanto di conviverci: con il ghiaccio tritato leggerissimo, con i campanelli al vento, con le terrazze di legno sospese sui fiumi per cenare al fresco e, soprattutto, con i matsuri, le feste estive. E queste feste hanno una particolarità: non si guardano da dietro una transenna, si è invitati a partecipare. Un canto dell'Awa Odori, vecchio di quattrocento anni, lo riassume alla perfezione, odoru aho ni miru aho, onaji aho nara odorana son son, che più o meno vuol dire: sciocco chi balla, sciocco chi guarda, e allora tanto vale ballare. Indossa lo yukata di cotone, scendi dal marciapiede, prendi il piccolo amuleto che qualcuno ti porge, rispondi battendo le mani al ritmo che arriva dall'altra sponda, e per una calda sera non guarderai più la festa da fuori, ma la vivrai da dentro.

Quindi, prima di ogni altra cosa, confronta le tue date con il calendario delle feste, perché i grandi appuntamenti dell'estate cambiano città di settimana in settimana. Metà luglio? Il tuo appuntamento è il Gion Matsuri di Kyoto, una festa di millecento anni che si impossessa dell'intera città: le sere di Yoiyama illuminate dalle lanterne, quando ti aggiri tra carri altissimi, e la grande processione che li trascina per le strade. Questo piano si apre proprio lì. Fine luglio? È il periodo più ricco dell'estate, e questo piano è pensato proprio per lui: la seconda processione dei carri del Gion e il Tenjin Matsuri di Osaka, una festa fluviale millenaria con barche illuminate e migliaia di fuochi d'artificio, si tengono a un giorno o due di distanza, in due città a circa mezz'ora l'una dall'altra. Così puoi vedere quasi di fila due delle tre grandi feste del Giappone. Arrivi ad agosto? Le feste continuano, solo altrove. A inizio agosto si sale a nord fino ad Aomori, dove i giganteschi carri illuminati del Nebuta sfilano nel buio e chiunque indossi il costume può unirsi ai ballerini come haneto; a metà agosto c'è l'Awa Odori di Tokushima, la festa da cui viene il canto dello sciocco che balla, e ci sono i cerchi di bon-odori dei quartieri, in cui puoi entrare senza esitazione. Un avvertimento: a metà agosto c'è l'Obon, quando gran parte del paese viaggia tutta insieme, perciò io prenoterei presto ogni treno a lunga percorrenza (di più in «se hai un giorno in più»). Temi che faccia semplicemente troppo caldo? Sì, fa caldo ed è umido, e lo patiscono anche i giapponesi. Ma è proprio per questo che le feste si tengono di sera: di giorno si cerca l'ombra, un tempio fresco, una coppa di kakigori, e in strada si esce quando è buio. Se organizzi le giornate in base al caldo invece di combatterlo, lo sopporterai molto meglio, e alla fine è proprio il caldo a dare fascino alle sere d'estate.

Io baserei il viaggio nel Kansai: a fine luglio Kyoto e Osaka ospitano due grandi feste a pochi giorni di distanza, e le due città sono vicinissime. Organizzerei ogni giornata seguendo il calendario dei matsuri, non una lista di luoghi da spuntare. Come sempre, questo è solo il mio modo di farlo; adattalo liberamente alle tue date e alla festa che vuoi vedere.