ญี่ปุ่นฤดูหนาว: หิมะ ออนเซ็น และแสงไฟ

ฤดูหนาวเป็นช่วงที่เหมาะจะไปเที่ยวญี่ปุ่นไหม? เหมาะ ถ้าไม่กลัวหนาว ช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์อากาศแห้งและใสที่สุดของปี จึงเป็นช่วงที่มีโอกาสเห็นภูเขาไฟฟูจิมากที่สุด (ฤดูหนาวเห็นได้เต็มลูกในวันส่วนใหญ่ ขณะที่ฤดูร้อนเห็นได้เพียงไม่กี่วัน) ลิงหิมะในป่าจะลงแช่ออนเซ็นเฉพาะวันที่หนาวจริงๆ และวัดกับสวนที่คนแน่นในฤดูใบไม้ผลิก็แทบไม่มีคนในช่วงนี้ แต่ก็มีสิ่งที่ต้องแลก คือไม่มีซากุระ กลางวันสั้น และอากาศหนาวจัด มีสองช่วงที่ควรหลีกเลี่ยง คือช่วงต้นเดือนมกราคมที่ร้านค้าและสถานที่หลายแห่งปิดช่วงปีใหม่ (แต่ศาลเจ้าจะคึกคักเพราะคนไปไหว้ขอพรปีใหม่ หรือ hatsumode) และสัปดาห์ตรุษจีนช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่นักท่องเที่ยวต่างชาติกลับมาเยอะอีกครั้ง แผนเที่ยวด้านล่างนั่งรถไฟสายเดียวผ่าน Tokyo เขตหิมะของ Nagano, Kanazawa และ Kyoto เพื่อเที่ยวฤดูหนาวให้เต็มที่

หลายคนมองฤดูหนาวเป็น 'ช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว' เป็นแค่ตัวเลือกสำรองของคนที่มาไม่ทันซากุระ เป็นไม่กี่สัปดาห์หนาวๆ ที่ต้องทนเอา ไม่ได้ตั้งใจเลือกมา ฉันอยากชวนมองอีกมุม เพราะคนที่รักฤดูหนาวของญี่ปุ่นที่สุดมองกลับกัน สำหรับพวกเขา นี่คือฤดูที่คนญี่ปุ่นตั้งใจจัดวางทุกอย่างมากที่สุด ในฤดูหนาว คนญี่ปุ่นแทบไม่พยายาม หนี ความหนาว แต่กลับเก็บความหนาวไว้ให้เห็นอยู่ตรงหน้า เพื่อให้รู้สึกถึงความอบอุ่นได้ชัดขึ้น คนแช่อ่างน้ำร้อนที่ไอลอยกรุ่นก็เพื่อให้หิมะโปรยลงบนบ่า คนสวนขึงเชือกให้ต้นสนเพื่อให้หิมะที่ตกลงมามีที่เกาะอย่างสวยงาม และมีการแขวนโคมไฟนับพันดวงเพราะกลางคืนยาวนาน ความหนาวจึงเป็นแก่นของฤดูนี้ทั้งฤดู พอมองฤดูหนาวแบบนี้ มันก็ไม่ใช่ฤดูใบไม้ผลิฉบับด้อยกว่าอีกต่อไป แต่เป็นฤดูที่มีเสน่ห์ของตัวเอง ทั้งฟ้าใส ความเงียบ และความพิถีพิถัน

สิ่งแรกที่ฉันจะทำคือดูว่าวันเดินทางของคุณตรงกับช่วงไหนของฤดูหนาว มาช่วงต้นธันวาคมหรือเปล่า? ช่วงนั้นเมืองต่างๆ ประดับไฟกันเต็มที่ อากาศเริ่มใสแล้ว หิมะหนาทางเหนือเพิ่งเริ่มตก และคนที่มาเที่ยวช่วงวันหยุดปลายปีก็ยังมาไม่ถึง เป็นช่วงเริ่มต้นฤดูหนาวที่สดใสและไม่หนาวจนเกินไป มาช่วงปลายมกราคมถึงกุมภาพันธ์หรือเปล่า? นั่นคือช่วงกลางฤดูหนาวที่เป็นหัวใจของแผนนี้ ลิงหิมะลงแช่น้ำร้อนจริงๆ สวนมีหิมะปกคลุมหนา เทศกาลหิมะใหญ่ๆ จัดกันเต็มที่ และเพราะอากาศแห้ง จึงเห็นภูเขาไฟฟูจิได้ชัดและบ่อยที่สุดของปี กังวลว่าฤดูหนาวจะมีแต่ท้องฟ้าหม่นกับต้นไม้โล่งๆ ใช่ไหม? แน่นอนว่ามีสิ่งที่ต้องแลก คือไม่มีดอกไม้บาน กลางวันสั้น และอากาศหนาวจัด แต่สิ่งที่ได้คือญี่ปุ่นในช่วงที่อากาศใสและเงียบสงบที่สุด วัดที่ไม่มีคนในยามเช้ามืด หิมะบนหลังคาเก่า และทิวทัศน์ที่ดูสะอาดสดชื่นเหมือนเพิ่งล้างมาใหม่ๆ มีสองช่วงที่ฉันจะหลีกเลี่ยง คือช่วงต้นเดือนมกราคมที่ร้านค้าและสถานที่หลายแห่งทั่วประเทศปิดช่วงปีใหม่ (ช่วงนั้นไฮไลต์คือการไปไหว้ศาลเจ้า ซึ่งจะเล่าต่อด้านล่าง) และสัปดาห์ตรุษจีนช่วงกลางกุมภาพันธ์ที่นักท่องเที่ยวต่างชาติกลับมาเยอะอีกครั้ง

ฉันจะเดินทางด้วยรถไฟสายเดียวที่มุ่งไปทางตะวันตก เริ่มจากฤดูหนาวที่ฟ้าใสของ Tokyo ขึ้นไปยังเขตหิมะในเทือกเขา Japan Alps แล้วลงไปยัง Kyoto ที่เงียบสงบ ให้แต่ละวันได้เห็นฤดูหนาวในมุมที่ต่างกันไป เช่นเคย นี่เป็นแค่วิธีเที่ยวของฉัน ปรับได้ตามวันเดินทางของคุณและแบบของฤดูหนาวที่อยากเจอ