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WMJS
A snow monkey resting at the steaming edge of a hot-spring pool, snow and ice crusting its fur, eyes closed against the cold at Jigokudani, Nagano
Quando venire

Giappone d'inverno: neve, onsen e luce

Un'unica linea verso ovest, dall'aria più limpida di Tokyo alle montagne innevate e giù fino alla quiete di Kyoto, per vivere l'inverno giapponese come chi lo ama: per loro il freddo non è il prezzo del viaggio, è ciò che dà senso a tutta la stagione

Ultima verifica: 2026-06-23

Giorni
Circa 4 sulla linea principale verso ovest (Tokyo, le montagne innevate di Nagano, Kanazawa, Kyoto) e un quinto se fai la deviazione invernale a nord; le tappe si combinano liberamente, e puoi anche andare verso sud per lasciarti la neve alle spalle
Stagione ideale
Da dicembre a febbraio. Inizio dicembre: illuminazioni e un po' di neve; da fine gennaio a febbraio: pieno inverno (scimmie nel bagno, giardini innevati, festival, il Fuji più nitido). Eviterei i giorni di Capodanno e il Capodanno lunare di metà febbraio
Base
Due città e una notte alle terme: qualche notte a Tokyo, una notte in un onsen tra le montagne innevate di Nagano, poi Kanazawa e Kyoto scendendo verso sud
Spostamenti
In città basta una carta IC; lo Hokuriku Shinkansen va senza cambi da Tokyo a Kanazawa, verso ovest, passando per Nagano; con un solo cambio a Tsuruga arrivi a Kyoto. Vestiti a strati, partenze di buon'ora e un po' di margine in caso di neve

A chi è adatto questo piano

  • Prima voltaFunziona bene
  • Di ritornoIdeale
  • Con bambiniFunziona bene
  • In solitariaIdeale
  • In coppiaIdeale
  • Ritmo lentoNon in primo piano
Quando andareDec to Feb

Late January into February is the deep-winter heart — the snow monkeys soak, the snow gardens lie laden, the great snow festivals peak, and Mount Fuji is at its clearest. Early December has the illuminations at full blaze with less snow. I'd plan around the first days of January (when much of the country closes for its own New Year, though the shrines are the experience then) and mid-February's Lunar New Year week, when inbound crowds swell.

L'inverno è una buona stagione per visitare il Giappone? Sì, se il freddo non ti spaventa: da dicembre a febbraio l'aria è la più secca e limpida dell'anno, quindi sono i mesi migliori per vedere il monte Fuji (visibile per intero nella maggior parte dei giorni invernali, contro solo una piccola parte dei giorni estivi). Le scimmie delle nevi selvatiche fanno il bagno nelle sorgenti termali solo nei giorni davvero freddi, e i templi e i giardini affollati in primavera sono quasi deserti in questa stagione. In cambio bisogna mettere in conto tre cose: niente ciliegi in fiore, giornate corte e un freddo vero. Ci sono due periodi da evitare, se puoi: i primi giorni di gennaio, quando molti negozi e locali chiudono per il Capodanno (i santuari invece sono affollati per l'hatsumode, la prima visita dell'anno), e la settimana del Capodanno lunare a metà febbraio, quando tornano ad arrivare molti turisti stranieri. L'itinerario qui sotto collega Tokyo, le montagne innevate di Nagano, Kanazawa e Kyoto lungo un'unica linea ferroviaria, per goderti al meglio la stagione.

Quasi tutti considerano l'inverno «bassa stagione»: un premio di consolazione per chi si è perso i ciliegi in fiore, qualche settimana di freddo da sopportare più che da scegliere. Io la vedo diversamente, come chi ama di più l'inverno giapponese: è la stagione che in Giappone si cura con più attenzione. In inverno raramente si cerca di sfuggire al freddo; lo si lascia sentire, per godersi di più il calore. Ci si immerge in un bagno fumante proprio per sentire la neve cadere sulle spalle. I giardinieri tendono corde sopra i pini, e la neve ci si posa sopra in modo bellissimo. Si appendono migliaia di luci perché le notti sono lunghe. Per queste persone il freddo fa parte del piacere, e tutta la stagione ruota intorno a lui. Vista così, l'inverno non è più una primavera di serie B: è una stagione con un carattere tutto suo, limpida, tranquilla e curata.

Per prima cosa, quindi, guarda in che momento dell'inverno cadono le tue date. Arrivi ai primi di dicembre? Le illuminazioni delle città sono al massimo, l'aria si sta già facendo tersa, la neve abbondante comincia appena a cadere al nord e la folla delle feste non è ancora arrivata: un ingresso nell'inverno dolce e pieno di luci. Arrivi tra fine gennaio e febbraio? È il pieno inverno, il periodo su cui è costruito questo itinerario: le scimmie delle nevi fanno davvero il bagno, i giardini sono sotto la neve, i grandi festival della neve sono al culmine e l'aria secca ti regala la vista più nitida e sicura del monte Fuji di tutto l'anno. Temi che l'inverno sia solo grigio e alberi spogli? È vero che rinunci a qualcosa (niente fiori, giornate corte, freddo vero), ma in cambio vedi il paese nella sua versione più limpida e silenziosa: un tempio vuoto all'alba, la neve su un vecchio tetto, un paesaggio che sembra appena lavato. Eviterei semplicemente due periodi: i primi giorni di gennaio, quando gran parte del paese chiude per il Capodanno (in quei giorni il bello sono i santuari, come vedrai), e la settimana del Capodanno lunare a metà febbraio, quando tornano ad arrivare molti turisti stranieri.

Organizzerei il viaggio lungo un'unica linea ferroviaria verso ovest: si lascia l'inverno secco e luminoso di Tokyo, si sale tra le montagne innevate delle Alpi giapponesi e poi si scende verso la quiete di Kyoto, così che ogni giorno mostri la stessa idea da un'altra angolazione. Come sempre, è solo il mio modo di farlo; modificalo come preferisci in base alle tue date e al tipo di inverno che cerchi.

Dove fare base

È un viaggio lungo un'unica linea (Tokyo, poi una cittadina termale sulle montagne di Nagano, poi Kanazawa e Kyoto), e in inverno l'ora in cui esci conta quanto il posto in cui dormi. Due delle viste più belle della stagione dipendono dall'orario: la vista più nitida sul monte Fuji sparisce già a metà mattina, e la neve sul tetto di un tempio può sciogliersi prima di mezzogiorno.

A Tokyo alloggerei sulla linea circolare JR Yamanote o lì vicino (intorno alla stazione di Tokyo, a Shinjuku o a Shibuya): così le illuminazioni invernali e un punto panoramico per vedere il Fuji la mattina presto sono a pochi minuti di treno, e l'aeroporto è comodo da raggiungere. (Altro sulle illuminazioni nel Giorno 1.)

Tra le montagne innevate, il bello è proprio dormire dove cade la neve. Per la notte più importante del viaggio sceglierei una delle piccole cittadine termali più vicine alle scimmie delle nevi, Shibu o Yudanaka Onsen, in un ryokan con bagno all'aperto: così fai per scelta quello che le scimmie fanno per istinto. (Nessuna delle due ha ancora una guida WMJS, quindi le cito senza link.)

A Kanazawa, qualsiasi alloggio vicino alla stazione o dalle parti del Kenrokuen ti lascia il giardino e il mercato a due passi. A Kyoto, alloggia vicino alla stazione per spostarti più facilmente, oppure a Higashiyama se vuoi svegliarti tra i templi orientali e arrivarci prima che la giornata si scaldi.

Quello che conta per tutto l'inverno: vestirsi a strati e alzarsi presto. Le mattine fredde, secche e luminose sono il momento migliore della stagione (il Fuji più nitido, un giardino di tempio tutto per te, la neve ancora intatta), e se le gode chi esce per primo.

Spostamenti e biglietti

Per prima cosa procurati una carta IC, una carta prepagata contactless (Suica, ICOCA e le altre funzionano in tutto il paese): in città non dovrai quasi più comprare biglietti, basta appoggiarla al lettore quando sali e scendi da treni locali, metropolitane e autobus. Ci sono due limiti da conoscere, entrambi spiegati nel riquadro informativo: ogni corsa deve iniziare e finire nella stessa area IC, e la carta non basta per lo Shinkansen o per i Limited Express, che richiedono un biglietto a parte.

Questo viaggio si basa sullo Hokuriku Shinkansen, che ha un grande vantaggio: è un'unica linea continua verso ovest. Da Tokyo a Nagano (per le scimmie delle nevi), poi sulla stessa linea fino a Kanazawa, senza mai tornare indietro. I treni più veloci non hanno nessun posto non prenotato, quindi prenoterei un posto; i dettagli sono nel riquadro informativo.

Un cambiamento recente da conoscere per l'ultima tratta. Una volta da Kanazawa a Kyoto bastava un solo treno; da quando la linea è stata prolungata nel 2024 non è più così. Ora prendi lo Hokuriku Shinkansen fino a Tsuruga e lì cambi (nella stessa stazione, con un breve tratto a piedi ben segnalato) per un Limited Express diretto a Kyoto. Il cambio è semplice, ma molte guide più vecchie parlano ancora di un treno diretto, quindi è meglio saperlo prima di arrivare al binario (riquadro informativo).

Cosa cambia in inverno: in montagna spostarsi non è comodo come nel centro di Tokyo. L'autobus che sale verso le scimmie delle nevi nei giorni feriali a volte accetta solo contanti, e l'ultimissimo tratto fino alle scimmie si fa a piedi, su un sentiero innevato in salita dove non passa nessun mezzo (Giorno 2). Più in generale, una forte nevicata può rallentare ogni tanto persino lo Shinkansen, quindi su un itinerario invernale tra più città lascerei un po' di margine ogni giorno invece di concatenare coincidenze strette. Scarpe con una buona presa, strati da togliere al chiuso e qualcosa contro l'aria secca: sono questi dettagli a fare la differenza.

Tokyo: freddo terso e notti lunghe

A Tokyo avenue lined with bare trees strung in champagne-gold winter illuminations along Marunouchi's Naka-dori at night

Comincerei da Tokyo, perché l'inverno porta alla città due cose speciali: aria limpida e notti lunghe. Gli stessi venti freddi e secchi che rendono la stagione così frizzante puliscono anche l'aria, ed è per questo che il monte Fuji si vede più spesso in inverno che in estate, spesso anche dai punti alti della città se guardi prima che l'aria si veli nel corso della mattina. E visto che le notti sono lunghe, Tokyo fa quello che le riesce meglio: riempie di luci interi viali. La giornata va quindi da un mattino limpido a una sera illuminata, con in mezzo la cucina invernale che scalda. Niente di tutto questo è obbligatorio; il bello è semplicemente scoprire una Tokyo più nitida e luminosa che in qualsiasi altra stagione.

  1. Mattino prestoUna mattina limpida, e forse il FujiLe mattine invernali sono le più limpide della stagione, quindi se il cielo è sereno comincerei in alto (una terrazza panoramica o un'altura rivolta a ovest) per provare a vedere il monte Fuji all'orizzonte prima che l'aria si faccia opaca (il perché e le probabilità a seconda della stagione sono nel riquadro informativo). Se preferisci cominciare con calma, il bosco sempreverde del Meiji Jingu nei mesi invernali è più silenzioso che mai: una prima ora tranquilla a due passi da Harajuku. Guida collegata: Meiji Jingu.
  2. Se sei qui per il CapodannoHatsumode, la prima visita dell'anno al santuarioSe il tuo viaggio cade nei primi giorni di gennaio, la città vive un momento speciale: l'hatsumode, la prima visita dell'anno a un santuario o a un tempio. Tutti possono partecipare e non c'è un modo sbagliato di farlo: ti metti nella fila che avanza lenta e di buon umore verso la cassetta delle offerte, lasci una moneta, ti inchini ed esprimi un desiderio per l'anno. Il Meiji Jingu e il Senso-ji attirano folle enormi; in un piccolo santuario di quartiere l'accoglienza è la stessa, ma con più spazio. Cosa è aperto e cosa è chiuso durante il Capodanno è indicato nel riquadro informativo.
  3. PomeriggioUn tempio d'inverno, o un posto al caldoIl freddo è un'ottima scusa per tutto ciò che si gusta con calma, seduti a guardare: un giardino spoglio che d'inverno mostra la sua struttura, oppure un museo ben riscaldato. O ancora puoi spingerti nella parte orientale e più antica della città: ad Asakusa, il Senso-ji con il freddo è frizzante e molto meno affollato, con il fumo dell'incenso sospeso nell'aria gelida. Guida collegata: Senso-ji.
  4. SeraViali di luceQuando fa buio arrivano le illuminazioni: è così che la città risponde alle notti lunghe. Il viale principale di Marunouchi brilla d'oro champagne dal tardo autunno fino a febbraio inoltrato, quindi è la scelta sicura per un viaggio in pieno inverno; a Roppongi, il viale in salita illuminato incornicia sullo sfondo la Tokyo Tower, ma solo fino a fine dicembre; lungo il fiume Meguro le rive si illuminano di rosa. Un modo caldo e tranquillo per chiudere il primo giorno (i periodi sono nel riquadro informativo, perché le illuminazioni allestite solo a dicembre più avanti in inverno sono già spente). Le illuminazioni di Tokyo non hanno ancora una guida WMJS.

Verso nord: le scimmie delle nevi e un bagno sotto la neve

Wild Japanese macaques soaking together in the steaming hot-spring pool at Jigokudani Yaen-koen in winter

È il giorno in cui l'idea del viaggio diventa concreta: guardi un animale selvatico fare esattamente quello che farai tu la sera stessa. Prenderei lo Shinkansen verso nord, fino alle montagne di Nagano, salirei a piedi l'ultimo tratto innevato fino alla valle termale dove i macachi fanno il bagno, poi passerei la notte in una cittadina termale, immerso nell'acqua calda mentre cade la neve: la versione umana dello stesso istinto antico. Ci si scalda tenendo il freddo vicino: il pomeriggio le scimmie, la sera tu, con lo stesso istinto.

  1. MattinaCon lo Hokuriku Shinkansen verso la neveDa Tokyo lo Hokuriku Shinkansen arriva a Nagano in molto meno di due ore; i treni più veloci non hanno posti non prenotati, quindi prenoterei in anticipo (riquadro informativo). Il grande tempio di Nagano, lo Zenko-ji, è a poca distanza dalla stazione se vuoi vederlo (ancora senza guida WMJS); altrimenti prosegui verso le scimmie finché è ancora presto.
  2. MezzogiornoL'ultimo tratto a piediDa Nagano raggiungi le scimmie con un treno locale o un autobus espresso, e poi ti aspetta una bella camminata in salita nel bosco innevato fino al parco (non si può evitare, e fa parte del fascino). Il tempo di cammino e l'avvertenza sui contanti in autobus sono nel riquadro informativo. Il pendio è innevato, quindi scarpe con una buona presa sono indispensabili. Se ci vai la mattina, arrivi prima dei gruppi organizzati del primo pomeriggio. Guida collegata: scimmie delle nevi di Jigokudani.
  3. PomeriggioJigokudani: le scimmie nel bagnoAl Jigokudani Yaen-koen i macachi giapponesi selvatici entrano in una vasca di acqua termale per scaldarsi, ma solo in inverno, quando fa davvero freddo: li vedrai soprattutto nelle giornate più fredde, non in qualsiasi periodo dell'anno. Il bagno è loro; si viene per guardarli, non per fare il bagno con loro (che del resto è vietato). Stare seduti nel vapore a guardare una scimmia coperta di neve che sonnecchia riassume, credo, meglio di qualsiasi altra cosa lo spirito di questo viaggio. Guida collegata: scimmie delle nevi di Jigokudani.
  4. SeraOra tocca a te: un bagno sotto la nevePoi scendi a passare la notte in una cittadina termale lì vicino, Shibu o Yudanaka, e concediti un rotenburo all'aperto: acqua calda, aria gelida, fiocchi di neve sulle spalle. Il piacere sta tutto in questo contrasto, un'abitudine così antica da avere un nome proprio, yukimi-buro, il bagno guardando la neve. Il pomeriggio hai visto farlo alle scimmie; ora tocca a te. (Queste cittadine termali non hanno ancora una guida WMJS.)

Kanazawa: il giardino pensato per la neve

Kenrokuen garden under fresh snow in Kanazawa — the Kotojitoro stone lantern by the pond and pines held under conical yukitsuri ropes

Il terzo giorno si prosegue sulla stessa linea verso ovest (lo Hokuriku Shinkansen va dritto da Nagano a Kanazawa, senza tornare indietro) fino a una città dove l'idea di questo viaggio si ritrova tutta in un solo luogo. A ciascuno dei tre grandi giardini del Giappone è associata da tempo una bellezza particolare, e per il Kenrokuen di Kanazawa è la neve. Tutto qui è pensato per portare con eleganza la neve pesante della costa del Mar del Giappone, e non solo per resisterle: è l'atteggiamento giapponese verso l'inverno, racchiuso in un giardino.

  1. MattinaVerso ovest, fino a KanazawaLo stesso Shinkansen prosegue fino a Kanazawa in circa un'ora (riquadro informativo). È una città compatta che si gira a piedi, quindi lascerei i bagagli e andrei subito al giardino finché la luce è bella. Guida collegata: Kanazawa.
  2. MezzogiornoIl Kenrokuen e gli yukitsuriNel Kenrokuen i pini sono protetti dagli yukitsuri: eleganti coni di corde tese da alti pali, montati ogni autunno perché i rami reggano la neve abbondante senza spezzarsi. Proteggono gli alberi, certo, ma i giardinieri ne hanno fatto delle vere sculture, e sotto la neve fresca tutto il giardino sembra composto con cura invece che semplicemente messo alla prova dall'inverno. La lanterna Kotojitoro vicino allo stagno è l'immagine che tutti conoscono; ma sono le corde il motivo per venire in inverno (ingresso e periodo in cui sono montate nel riquadro informativo). Guida collegata: Kanazawa.
  3. PomeriggioLe case da tè e il centro storicoA pochi minuti a piedi, gli antichi quartieri delle geishe e dei samurai descritti nella guida di Kanazawa (i vicoli delle case da tè di Higashi Chaya, le strade con i muri di terra) sono più tranquilli che mai nella luce invernale. La foglia d'oro è l'artigianato tipico della città; una tazza di tè con scaglie d'oro è una pausa al caldo che trovi solo qui.
  4. SeraGranchio invernale al mercatoLa cucina invernale di Kanazawa vive dello stesso Mar del Giappone, freddo, che porta la neve sui pini del giardino: lo stesso mare dà la neve e il granchio. Il più ricercato è il granchio delle nevi, pescato solo nei mesi invernali e protagonista al mercato di Omicho, bollito, alla griglia o come sashimi. Una fine calda e generosa per una giornata fredda (quale granchio sia di stagione dipende dal mese: vedi il riquadro informativo).

Kyoto: la quiete dell'inverno

Snow settled on the roofs of Kinkaku-ji, the Golden Pavilion, above its frozen pond in Kyoto

Il viaggio finisce dove l'inverno è più silenzioso. Dopo un solo cambio comodo arrivi a Kyoto, una città che nei mesi freddi diventa molto più tranquilla di quella che conoscono le folle primaverili. Qui lo scambio diventa evidente: hai rinunciato ai ciliegi in fiore, e in cambio hai templi vuoti, una luce fredda e pulita e, con un po' di fortuna, la vista più rara di tutte, la neve sull'oro.

  1. MattinaVerso Kyoto, con un cambio a TsurugaDa Kanazawa prendi lo Hokuriku Shinkansen fino a Tsuruga e poi fai un solo breve cambio su un Limited Express diretto a Kyoto: circa un paio d'ore in tutto (riquadro informativo). Alcune guide più vecchie parlano ancora di un treno diretto; questo è il percorso attuale, ed è semplicissimo.
  2. MezzogiornoUn tempio senza follaIn inverno puoi finalmente goderti con calma i grandi luoghi di Kyoto. La collina del Kiyomizu-dera e i vicoli di Gion, affollatissimi in primavera, con il freddo sono tranquilli e l'aria è tersa; le stesse pietre, ma una città completamente diversa. Ben coperto, è una passeggiata lenta e piacevole. Guide collegate: Kiyomizu-dera, Gion.
  3. Se è prevista neveNeve sul Padiglione d'OroLa neve sul Kinkaku-ji, il Padiglione d'Oro (il tetto dorato sotto il bianco, riflesso nello stagno), è una delle viste più ambite del paese: capita solo poche mattine all'anno e di solito sparisce entro mezzogiorno. È pura fortuna, mai una certezza. Ma se al risveglio è prevista neve, lascerei perdere il programma e ci andrei presto; solo chi si sbriga ha la possibilità di vederla. Guida collegata: Kinkaku-ji.
  4. SeraQualcosa di caldo, con calmaChiudi con un piatto invernale che scalda, tipico di Kyoto: lo yudofu, tofu vellutato cotto lentamente in tavola, o una ciotola di qualcosa di caldo lungo il fiume Kamo. Dopo quattro giorni con il freddo sempre presente, il calore si apprezza ancora di più, ed era proprio questo il senso.

Se hai un giorno in più

+1 giorno

Per addentrarti ancora di più nell'inverno, vai verso nord: più sali lungo il paese, più l'inverno si fa intenso.

Verso lo Hokkaido. Nell'estremo nord l'inverno si vive al massimo: all'inizio di febbraio il Sapporo Snow Festival riempie un parco del centro di palazzi scolpiti nel ghiaccio, il canale di Otaru si illumina con lo Snow Light Path, Niseko ha la neve farinosa per cui arrivano sciatori da tutto il mondo e, a est, al largo di Abashiri, il mare stesso si copre di ghiaccio alla deriva. Si collega direttamente al piano dello Hokkaido, la cui variante invernale è pensata proprio per questo; Hakodate è il collegamento naturale in Shinkansen.

La costa innevata del Mar del Giappone. Più vicino, ci sono due luoghi che racchiudono l'inverno in un'unica immagine. Ginzan Onsen, nella prefettura di Yamagata, è una strada di locande in legno dell'epoca Taisho dove, al calar del buio, le lampade a gas illuminano la neve; è diventata così famosa che in inverno le visite serali sono a numero chiuso e con biglietto, quindi conviene organizzarsi in anticipo (riquadro informativo). E a Zao gli abeti sul crinale si ricoprono di uno spesso strato di brina ghiacciata e diventano «mostri di neve» (juhyo), che si raggiungono in funivia e sono illuminati la sera. (Nessuno dei due ha ancora una guida WMJS.)

Shirakawa-go sotto la neve. I ripidi tetti di paglia delle fattorie di Shirakawa-go sono stati costruiti proprio per far scivolare via questa neve, e in alcune sere stabilite ogni inverno il villaggio viene illuminato dopo il tramonto: uno spettacolo così richiesto che ora si può vedere solo su prenotazione, senza ingresso in giornata (riquadro informativo). Si abbina bene a Takayama e al piano del Chubu.

Se hai un giorno in meno

−1 giorno

Hai poco tempo? L'essenziale dell'inverno sta in due o tre giorni: una sera di illuminazioni a Tokyo e una giornata alle terme sotto la neve. Se le scimmie di Nagano sono troppo lontane, la versione più tranquilla le sostituisce con Hakone, facile da raggiungere da Shinjuku con il Romancecar (riquadro informativo), con i suoi bagni all'aperto e, in una giornata invernale limpida, il monte Fuji oltre il lago. Aggiungi una sera di illuminazioni a Tokyo e avrai vissuto le due facce della stagione, il freddo terso e il calore che lo compensa, senza una sola coincidenza di corsa. In inverno ci si gode molto di più un solo posto al caldo, con calma, che correre dietro a cinque posti gelati.

Prosegui da qui

Oltre

In realtà questo viaggio è la versione invernale degli itinerari del Kanto, del Chubu e del Kansai (le stesse città e la stessa linea, ma organizzate intorno al freddo), quindi puoi inserirlo in un giro più ampio se hai più giorni. Se preferisci un inverno senza neve, vai nella direzione opposta: a sud, fino a Beppu, dove, con i fumanti «inferni» del Kyushu, l'acqua calda fa parte della vita di tutti i giorni. E in inverno la vista sul monte Fuji è la più nitida dell'anno, se vederlo è tra le tue priorità. Questo piano esiste anche per altre stagioni: il viaggio dei ciliegi in fiore e il viaggio del foliage autunnale raccontano lo stesso paese in altri momenti dell'anno.

WMJS è scritto in Giappone da un giapponese che vorrebbe farti conoscere un po' meglio il suo paese, e portato in italiano con l'aiuto dell'IA. Rileggiamo ogni pagina, ma l'italiano non è la nostra lingua madre. Se una frase suona strana, diccelo. Basta una frase.

Buono a sapersi — tariffe e tempi

Da Tokyo a Nagano (Hokuriku Shinkansen)
Lo Hokuriku Shinkansen collega Tokyo a Nagano in circa 80-90 min con il Kagayaki, il più veloce. Il Kagayaki non ha nessun posto non prenotato, quindi la prenotazione del posto è obbligatoria; lo Hakutaka, un po' più lento, ha invece carrozze non prenotate. È la linea che va verso nord, in direzione delle scimmie delle nevi. Orari e tipi di posti cambiano a seconda del treno e degli aggiornamenti d'orario: verifica al momento della prenotazione.
japan-guide.com (accesso a Nagano / Hokuriku Shinkansen)al 2026-06
Da Nagano alle scimmie delle nevi (come arrivare a Jigokudani)
Dalla stazione di Nagano ci sono due possibilità: il Limited Express della Nagano Dentetsu (Nagaden) fino a Yudanaka e poi un breve tratto in autobus locale, oppure il Nagaden Snow Monkey Express Bus dall'uscita est (circa 40-50 min). In entrambi i casi alla fine c'è una camminata in salita nel bosco di circa 30-40 minuti (circa 1,6 km, in parte sterrata, con gradini e neve) fino all'ingresso del parco. Nei giorni feriali l'autobus di montagna a volte accetta solo contanti, quindi portane un po'; c'è più gente nel primo pomeriggio, quando arrivano le gite in giornata.
Jigokudani Yaen-koen (ufficiale, Accesso)al 2026-06
Jigokudani Yaen-koen: orari invernali, ingresso e perché le scimmie fanno il bagno
Stagione invernale (circa nov-mar): aperto 09:00-16:00; ingresso adulti (18+) ¥800, bambini (6-17) ¥400, sotto i 5 anni gratis; biglietti in vendita al parco il giorno stesso (non si può prenotare). I macachi selvatici entrano nella sorgente termale «come mezzo per tenere lontano il freddo durante l'inverno», quindi il bagno dipende dalla stagione e dal meteo: è più probabile nelle giornate davvero fredde e nevose, mai garantito in una giornata mite. Le persone non possono fare il bagno con loro.
Jigokudani Yaen-koen (ufficiale, Guida)al 2026-06
Da Nagano a Kanazawa (Hokuriku Shinkansen)
Lo stesso Hokuriku Shinkansen prosegue verso ovest, da Nagano a Kanazawa in circa 65 min con il Kagayaki, il più veloce (di più con lo Hakutaka, che fa più fermate). È un'unica linea continua, quindi tra il Giorno 2 e il Giorno 3 non si torna mai indietro. L'intero tragitto da Tokyo a Kanazawa richiede ufficialmente 2 ore e 28 min.
JR-West (ufficiale, Hokuriku Shinkansen)al 2026-06
Kenrokuen: il giardino della neve e i suoi yukitsuri
Il Kenrokuen (Kanazawa), uno dei tre grandi giardini del Giappone e quello associato alla bellezza della neve, protegge i suoi pini con gli yukitsuri, coni di corde che li aiutano a reggere la neve pesante del Mar del Giappone; vengono montati da circa il 1° nov e restano fino al 15 mar circa, e il giardino è più bello sotto la neve in gen-feb. Ingresso adulti (18+) ¥320, bambini ¥100, over 65 gratis con documento; orari invernali circa 08:00-17:00; aperto tutti i giorni, con ingresso gratuito dal 31 dic al 3 gen.
VISIT KANAZAWA (guida ufficiale Kanazawa/Ishikawa)al 2026-06
Da Kanazawa a Kyoto: ora si cambia a Tsuruga (dal marzo 2024)
Da quando lo Hokuriku Shinkansen è stato prolungato fino a Tsuruga, il 16 mar 2024, il Limited Express Thunderbird non collega più direttamente Kanazawa e Kyoto. Il percorso attuale: Hokuriku Shinkansen da Kanazawa a Tsuruga, cambio a Tsuruga (nella stessa stazione, con un breve tratto a piedi segnalato), poi Limited Express Thunderbird da Tsuruga a Kyoto: circa 2 ore in totale, cambio incluso. Molte guide più vecchie descrivono ancora un viaggio senza cambi; oggi però si viaggia con questo cambio.
JR-West (ufficiale, biglietto Hokuriku di sola andata)al 2026-06
La versione semplice: da Tokyo a Kyoto senza cambi (Tokaido Shinkansen)
Se preferisci saltare la deviazione panoramica per lo Hokuriku, il Tokaido Shinkansen collega direttamente Tokyo a Kyoto in circa 2 ore e 15 min con il Nozomi (un po' di più con l'Hikari). Con una semplice carta IC non si può salire sullo Shinkansen: prenota tramite Smart-EX o compra un biglietto cartaceo; tieni presente che il Japan Rail Pass non copre il Nozomi, il più veloce.
JR-Central (ufficiale, Tokaido Shinkansen / Kyoto)al 2026-06
Carte IC (Suica / ICOCA): due limiti da conoscere in inverno
Suica, ICOCA e le altre carte IC funzionano in tutto il paese su treni locali, metropolitane, autobus e nei negozi. Due limiti da ricordare: ogni corsa, dall'ingresso all'uscita, deve iniziare e finire nella stessa area IC (non puoi passare da un'area all'altra in un'unica corsa locale), e la carta non vale per lo Shinkansen né per i Limited Express (serve un biglietto a parte o Smart-EX). Nelle zone innevate e di montagna, alcuni autobus nei giorni feriali preferiscono i contanti: tienine un po' con te in montagna.
JNTO (ufficiale, carte da viaggio IC)al 2026-06
Illuminazioni invernali di Tokyo (luci per le notti lunghe)
La Marunouchi Illumination dura all'incirca da metà novembre a metà febbraio, lungo circa 1,2 km del viale Naka-dori, in oro champagne: visto che resta accesa così a lungo, è la scelta sicura per un viaggio in pieno inverno. Quella di Keyakizaka a Roppongi Hills (con vista sulla Tokyo Tower) dura solo da circa inizio novembre al 25 dic, quindi a gen-feb è spenta. La «Minna no Illumination» del fiume Meguro brilla di rosa, solo la sera. Le date esatte cambiano ogni anno e le illuminazioni allestite solo a dicembre più avanti in inverno sono già spente: verifica prima di partire.
japan-guide.com (illuminazioni invernali di Tokyo)al 2026-06
Il monte Fuji è più nitido in inverno
I venti continentali freddi e secchi dell'inverno puliscono l'aria, quindi da dicembre a febbraio sono di gran lunga i mesi più affidabili per vedere il monte Fuji. Le ultime stagioni indicano che è visibile per intero nella maggior parte dei giorni invernali, contro solo una piccola parte dei giorni estivi, e spesso si vede dai punti panoramici in alto di Tokyo, meglio la mattina presto, prima che l'aria si faccia opaca. Considera la percentuale esatta come un'osservazione delle ultime stagioni più che come una cifra fissa; l'andamento stagionale, invece, è chiaro.
LIVE JAPAN (visibilità del monte Fuji per stagione)al 2026-06
Yukimi-buro: il bagno guardando la neve
Lo yukimi-buro («fare il bagno guardando la neve») è la tradizione invernale di immergersi in un rotenburo all'aperto (acqua intorno ai 40-42 °C) mentre cade la neve e l'aria è sotto zero; il piacere sta tutto nel contrasto tra acqua calda e aria fredda, e il periodo migliore va da metà gennaio a fine febbraio. Shibu e Yudanaka Onsen, vicino alle scimmie delle nevi, hanno entrambe bagni all'aperto: la sera stessa del giorno in cui hai visto i macachi scaldarsi sotto la neve, puoi fare come loro.
Japan Experience (i migliori rotenburo in inverno)al 2026-06
Sapporo Snow Festival
Il Sapporo Snow Festival dura circa una settimana all'inizio di febbraio (la 76ª edizione si tiene dal 4 all'11 feb 2026) e si svolge in tre sedi: Odori Park (la lunga fila di gigantesche sculture di neve, illuminate la sera), Susukino (sculture di ghiaccio) e Tsudome (per famiglie, con aree gioco). L'ingresso è gratuito e la maggior parte delle sculture è illuminata dopo il tramonto. Le date cambiano ogni anno: per gli anni successivi controlla sul sito ufficiale.
HOKKAIDO LOVE! (turismo ufficiale dello Hokkaido)al 2026-06
Juhyo di Zao: i «mostri di neve»
I juhyo sono abeti ricoperti fino alla punta di brina ghiacciata e neve: si formano quando il vento umido della Siberia, passando sul Mar del Giappone, porta goccioline sopraffuse che gelano sugli alberi e si accumulano strato su strato. La stagione va all'incirca da fine dicembre a inizio marzo, il periodo migliore per vederli è tra fine gennaio e fine febbraio, e per tutta la stagione ci sono illuminazioni serali. Si raggiungono con la funivia di Zao fino a Jizo Sancho (circa 1.661 m).
JNTO (ufficiale, Zao Juhyo Festival)al 2026-06
Ginzan Onsen: la strada innevata alla luce delle lanterne (accessi limitati in inverno)
Ginzan Onsen (Obanazawa, Yamagata) è una cittadina termale dell'epoca Taisho con locande in legno di quattro e cinque piani lungo un fiume; dopo il tramonto le lampade a gas illuminano la neve, l'immagine più famosa del suo inverno. Negli ultimi inverni l'accesso serale (circa 17:00-20:00) è stato limitato: solo un numero ristretto di visitatori in giornata all'ora, con un biglietto acquistato in anticipo e una navetta obbligatoria da un parcheggio di interscambio (chi viene in giornata non può entrare in auto); di giorno non ci sono limiti, e dopo le 20:00 possono restare solo gli ospiti delle locande. Queste regole vengono annunciate e modificate ogni inverno, quindi verifica numeri, orari e tariffe esatti sulla fonte ufficiale poco prima del viaggio.
LIVE JAPAN (regole invernali di Ginzan Onsen)al 2026-06
Illuminazione invernale di Shirakawa-go: solo su prenotazione, poche sere
L'illuminazione invernale delle fattorie gassho-zukuri (accesa circa dalle 17:30 alle 19:30) si tiene solo in poche sere scelte ogni inverno (nel 2026, quattro sere: 12, 18, 25 gen e 1 feb). La prenotazione anticipata e un biglietto con data sono obbligatori per tutti: non ci sono biglietti in vendita il giorno stesso e all'ingresso ci sono controlli; i posti sulla terrazza panoramica sono riservati a chi pernotta nel villaggio o a certi tour organizzati. Verifica ogni inverno le date esatte e come prenotare sul sito ufficiale dell'associazione turistica.
Associazione turistica di Shirakawa-go (via japan-guide.com)al 2026-06
Capodanno (circa 1-3 gen): chiusure, e l'hatsumode da vivere
Molte attività, ristoranti, banche, musei e negozi chiudono per la fine dell'anno e nei primi tre giorni di gennaio (oshogatsu); alcuni restano aperti con orari ridotti, e qualche bancomat potrebbe non erogare contanti. L'esperienza da vivere in questi giorni è l'hatsumode, la prima visita dell'anno a un santuario o a un tempio: santuari e templi restano aperti (i più grandi spesso 24 ore su 24 dalla notte di San Silvestro) e attirano folle immense e di buon umore; il solo Meiji Jingu di Tokyo accoglie circa tre milioni di persone nei primi tre giorni. Se arrivi dal 4 gen circa, o scegli un piccolo santuario di quartiere, l'accoglienza è la stessa ma con meno gente.
JNTO (ufficiale, guida al Capodanno in Giappone)al 2026-06
Il granchio delle nevi d'inverno a Kanazawa
La stagione del granchio delle nevi di Ishikawa va all'incirca dal 6 nov al 20 mar. Il granchio maschio (qui chiamato kano-gani, certificato dal porto con un'etichetta blu) è la scelta sicura in pieno inverno, di stagione da nov a mar; la femmina, più piccola e apprezzata per le uova (kobako-gani), si trova solo fino al 29 dic circa, quindi per un viaggio a gennaio o febbraio di solito è fuori stagione. Il mercato di Omicho è il posto migliore della città per assaggiarlo: bollito, alla griglia o come sashimi.
In-Kanazawa (il granchio delle nevi d'inverno a Kanazawa)al 2026-06
La versione più tranquilla: da Tokyo a Hakone (Odakyu Romancecar)
Per una giornata alle terme sotto la neve più semplice della gita alle scimmie di Nagano, l'Odakyu Romancecar collega Shinjuku a Hakone-Yumoto in circa 85 min. È la porta d'ingresso alla zona termale di Hakone e ai suoi bagni all'aperto, con vista sul monte Fuji oltre il lago vulcanico in una limpida giornata d'inverno. Orari e Hakone Freepass sul sito ufficiale di Odakyu.
Odakyu Railway (ufficiale, Romancecar)al 2026-06

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Fonti