Musim panas di Jepang, perjalanan festival dan kembang api

Banyak orang memasukkan musim panas Jepang ke dalam kategori 'terlalu panas', musim yang cuma bisa ditahan-tahan, atau dilewati saja. Saya ingin mengajak Anda melihatnya dengan cara orang-orang yang mencintai musim panas Jepang: bagi mereka, justru panas itulah yang membuat semua keseruan musim ini terasa. Orang Jepang tidak lari dari musim panas, tetapi menghadapinya dengan berbagai cara: es serut yang ringan bagai bulu, lonceng angin, panggung makan yang menjorok di atas sungai yang sejuk, dan yang paling meriah, matsuri. Festival musim panas Jepang juga bukan pertunjukan yang hanya ditonton dari balik pagar pembatas; siapa pun boleh ikut masuk. Satu nyanyian berusia empat ratus tahun dari tarian Awa Odori menggambarkannya dengan pas: odoru aho ni miru aho, onaji aho nara odorana son son, artinya yang menari bodoh, yang menonton juga bodoh; kalau sama-sama bodoh, lebih baik ikut menari. Kenakan yukata katun, turunlah dari trotoar, terima jimat kecil yang diberikan orang, balas tepukan berirama dari seberang sungai, dan malam yang hangat itu Anda bukan lagi penonton, melainkan bagian dari festival itu sendiri.

Jadi, pertama-tama cocokkan tanggal perjalanan Anda dengan kalender festival, karena tiap waktu di musim panas punya festivalnya sendiri. Pertengahan Juli? Anda bisa menyaksikan Gion Matsuri di Kyoto, festival berusia seribu seratus tahun yang memeriahkan seluruh kota: malam-malam Yoiyama bercahaya lampion saat Anda berjalan di antara kereta hias yang menjulang, dan arak-arakan besar yang menarik kereta-kereta itu melintasi jalanan. Rencana ini dimulai dari sana. Akhir Juli? Inilah waktu paling padat festival sepanjang musim panas, dan rencana ini disusun untuk waktu tersebut: arak-arakan kereta hias Gion yang kedua dan Tenjin Matsuri di Osaka, festival sungai berusia seribu tahun dengan armada perahu bercahaya dan ribuan kembang api, hanya berselang satu-dua hari dan berjarak sekitar tiga puluh menit perjalanan. Dua dari tiga festival besar Jepang, nyaris beruntun. Datang di bulan Agustus? Festivalnya berpindah ke tempat lain. Awal Agustus, pergilah ke utara menuju Aomori, tempat kereta hias raksasa Nebuta yang bercahaya diarak menembus malam dan siapa pun yang mengenakan kostumnya boleh melompat masuk sebagai penari haneto; pertengahan Agustus giliran festival 'si penari bodoh' itu sendiri, Awa Odori di Tokushima, dan lingkaran bon-odori lingkungan yang bisa Anda masuki begitu saja. Satu hal yang perlu diingat: pertengahan Agustus adalah Obon, saat banyak orang di seluruh Jepang mudik dan bepergian bersamaan, jadi saya sarankan memesan tiket kereta jarak jauh lebih awal (selengkapnya di 'satu hari lagi'). Khawatir terlalu panas? Memang panas dan lembap sekali, orang Jepang pun merasakannya. Karena itulah festival digelar pada malam hari: siang hari untuk berteduh, kuil yang sejuk, semangkuk kakigori; setelah gelap baru turun ke jalan. Kalau jadwal Anda mengikuti irama panas alih-alih melawannya, panas tidak lagi jadi musuh, malah menjadi bagian dari pesona musim ini.

Saya akan menjadikan Kansai sebagai pusat perjalanan ini, karena pada akhir Juli Kyoto dan Osaka menggelar dua festival besar yang berdekatan dan mudah dijangkau satu sama lain, dan saya akan menyusun tiap hari mengikuti kalender matsuri, bukan daftar tempat wisata. Seperti biasa, ini hanya cara saya; silakan susun ulang sesuai tanggal Anda dan festival yang ingin Anda datangi.